השם בדבק בעיתונות העוסקת בעיקר ברכילות, שערוריות, סקנדלים וכדומה. סגנון הכתיבה והעריכה בעיתונים מסוג זה פונים לרגשות ויצרי הקוראים. עיתון המציג עיתונות צהובה מכונה "צהובון". עיתונות צהובה מתייחסת אל עצמה כעל מוצר מסחרי בעל מטרות כלכליות בלבד המושגות על ידי אמצעים בידוריים.