נהוג לחשוב כי יועץ תקשורת הינו שם נרדף לאיש יחסי ציבור, דבר אשר לעיתים הוא גם נכון. אך ברוב המקרים תפקיד יועץ תקשורת הוא ללוות את לקוחותיו ולהנחות אותם בהתנהלותם מול התקשורת. לרוב יועץ התקשורת אינו יוזם פעילות תקשורתית, בניגוד לאיש יחסי ציבור ולעיתים התנהלותו תיעשה מאחורי הקלעים.
תפריט